En la América
Precolombina, es decir, la que había antes del descubrimiento
del continente por Colón, vivían diferentes civilizaciones que estaban muy
desarrolladas y que habían establecido jerarquías religiosas, políticas y
culturales. Los Mayas fueron una de estas
civilizaciones que consiguieron crear una sociedad muy
bien formada y con una cosmogonía muy profunda gracias a los amplios
conocimientos astrológicos de los que disponían. Su gran expansión por el
territorio americano hizo que su influencia fuera abarcando a diferentes
pueblos indígenas que terminaron formando parte del Imperio Maya adoptando,
así, su lengua, su cultura y su religión.
Temporalmente,
la civilización de los Mayas se extiende desde el 2000 aC hasta el 900 dC teniendo,
en este tiempo, dos épocas claramente diferencias: el periodo Pre-clásico y el
Clásico; en este último fue cuando el imperio llegó a su máximo esplendor.
La religión de los
Mayas
Dentro de
la historia, hablar de la religión maya es
hablar de una concepción del mundo muy diferente a la de otras religiones como
el cristianismo. Lo primero que tenemos que tener en cuenta es que consideraban
que el mundo había sido creado cinco veces y destruido cuatro veces, por eso,
consideraban que la vida estaba muy vinculada al tiempo infinito de creación y
destrucción, motivo por el cual se volvieron unos auténticos expertos en los
cálculos del tiempo creando sistemas como el conocido calendario
Maya.
En
la religión Maya nos
encontramos con que la concepción de la vida eterna es muy particular: creían
que, después de la muerte, había una vida muy activa y llena de bondades pero
que no todo el mundo podía acceder a este "paraíso", para hacerlo,
debías ser sacrificado, muerto o asesinado durante la niñez. Estas muertes eran
consideradas ofrendas a los dioses que,
como premio, hacían que el pequeño viviera su muerte en el paraíso. El resto de
mortales iban al infierno (xibal) donde los Dioses de
la Muerte eran los gobernantes.
Los
dioses Maya
En la historia de los Maya existían diferentes dioses a los que
veneraban y, todos ellos, tenían una imagen inspirada en la naturaleza y la
fauna de la zona en la que se hallaban asentados. Por este motivo, en su
teogonía nos encontramos con una gran variedad de dioses con aspecto de
reptiles que, según sus cualidades y características, pueden representar
cualidades positivas o negativas del ser humano.
De entre los dioses Maya más importantes, destacamos los
siguientes:
Itzam- Na: era el considerado "dios del cielo" y se
encargaba de proteger las ciencias y la escritura; se cree que él fue el que
ayudó a inventar la escritura y el calendario Maya.
Kinich-Ahau: se creía que el Sol era este dios que se
relacionaba con la vida y con la posibilidad de que hubieran cultivos en las
tierras.
Yum
Cimil: es el dios de los muertos que vive en los infiernos y se encarga de
cobijar a todos los muertos del mundo, excepto a los elegidos.
Los
templos Maya
En
la religión de los Mayas,
para poder hacer sus ofrendas a los dioses y
venerarlos en la Tierra, los Mayas construyeron numerosos templos (que, muchos,
actualmente todavía pueden visitarse) y, alrededor de estos, se construían las
ciudades; por tanto, el culto religioso era el centro de esta civilización.
En
estos espacios era, también, donde los sacerdotes impartían sus discursos
religiosos y, por tanto, el lugar de reunión espiritual de todo el pueblo. Se
llevaban a cabo ritos y ceremonias religiosas pensadas para venerar a las
deidades; se podían realizar sacrificios humanos o animales como ofrenda.
Las
personas elegidas como sacerdotes formaban parte de la élite de la sociedad
Maya y, tras su nombramiento, recibían aún más privilegios, parecidos a los que
disfrutaban otras personalidades importantes como los jefes guerreros.
La cultura de los Mayas
Ahora
vamos a hablar de la cultura de los Mayas para
entender otros aspectos de esta civilización tan importante de la América
Precolombina. Tenemos que apuntar que esta sociedad está dividida en dos etapas
claramente diferenciadas: el periodo Preclásico y el periodo Clásico que, este
último, es el que fue más significativo.
La escritura Maya
Fue
en este último cuando los Mayas desarrollaron un sistema
de escritura mediante el uso de jeroglíficos, una forma
que después vimos en otras grandes civilizaciones como la egipcia. Es decir, la
escritura que encontramos en esta sociedad no se inspira en la asociación de
una letra con un sonido (como lo hace nuestro alfabeto tradicional) sino que se
crea el lenguaje mediante la combinación de diferentes símbolos e ideogramas.
Los
Mayas fueron el único pueblo precolombino que contó con un sistema de escritura
propio y, por este motivo, actualmente puede resultarnos más sencillos poder
llegar a comprender cómo se organizaban, qué pensaban y cómo vivían cuando el
Imperio estaba en su pleno apogeo. Sin embargo, la complejidad de los símbolos
y la pérdida de la mayoría de estos escritos (debido a la irrupción de los
españoles que quemaron la mayoría de documentos y textos Mayas) hizo
que se haya perdido una gran parte de esta importante cultura.
Dentro
del sistema de escritura de los Mayas, lo que sí que quedaron fueron algunos códices
escritos sobre piedra y que no fueron encontrados por los
españoles porque se encontraban apartados de los núcleos de la sociedad. Así
pues, actualmente muchos investigadores siguen con la tarea de intentar
descifrar los mensajes de estos códices encontrados y que nos permitirán
acercarnos, un poco más, la cultura Maya y sus características.
Los códices Maya más
importantes
la cultura Maya
en relación a los códices en piedra encontrados. Lo primero que
debemos saber es que, en estos escritos, no nos encontramos únicamente con
textos literarios sino que eran los soportes usados para almacenar todos
los conocimientos de esta cultura precolombina y, por este motivo, en
ellos nos encontramos con el amplio saber que adquirieron en relación a la
astronomía, a las matemáticas, a las artes, etcétera.
Son pocos los códices que han llegado a nuestros días, la mayoría se
estropearon por el paso del tiempo o se eliminaron a manos de los enemigos o
invasores (como el caso de los españoles).
Principales obras de la literatura Maya
Dentro de la cultura de los Maya también
destacamos su aporte en materia literaria. Aunque, como ya hemos dicho, la
escritura de esta sociedad era jeroglífica e iconográfica, lo cierto es que nos
han llegado dos obras de literatura muy
importantes que nos presentan la esencia de este pueblo y nos permite
profundizar, aún más, en sus creencias y vivencias.
El Popol
Vuh
Aunque no es una obra que pertenezca a toda la cultura Maya pues
está inspirada en unas creencias del pueblo Quiché, lo cierto es que se la
considera como la "Biblia" de los Maya.
La existencia de este libro es muy peculiar pues se conoce que los españoles,
cuando entraron en este pueblo, lo quemaron todo, incluido el Popol Vuh
original.
Sin embargo, un superviviente pudo escapar y, hacia el 1550,
escribió las enseñanzas que recordaba que había en este escrito sagrado; así
pues, el libro que hoy en día tenemos no es el original sino que se trata de
una redacción basada en la memoria de un quiché.
En este libro nos encontramos una narración mitológica sobre la
creación del Universo, de la Tierra y del ser humano, es aquí donde descubrimos
que, según la concepción Maya, el hombre había sido creado del maíz.
Chilam
Balam
No se trata de un solo libro sino que es una serie de escritos
que narran diferentes hechos históricos y anécdotas de la civilización de los
Maya. Fueron escritos después de la colonización de los españoles y, los
autores de dichos libros, fueron indígenas que habían sido cristianizados, por
tanto, en algunos momentos podemos entrever la huella del cristianismo y de la
moralidad de esta nueva religión.
Dentro de todos ellos destacamos el Chilam
Balam de Chumayel porque es el libro que se conoce como "La
visión de los vencidos", es decir, relata la conquista
española desde el punto de vista indígena, algo que pasaba por vez primera.
Hasta ese momento, todos los documentos de la conquista habían sido redactados
desde el punto de vista de los españoles y, con este texto, por primera vez,
los indígenas eran los que explicaban lo sucedido.
AZTECAS
El Imperio mexica, como también es conocido dicho pueblo, es una de las civilizaciones más fascinantes de América central y siempre ha estado cubierta de un halo de incertidumbre. Nacimiento del Imperio azteca
En primer lugar, debemos de decir que el Imperio azteca (o el también conocido Imperio mexica) surgió como una serie de alianzas de diversos pueblos pertenecientes a América central y más concretamente se vincula a dicha civilización con el valle de México y el lago Texcoco.De dicha unión de varios pueblos, pronto los aztecas destacarían por el uso de la fuerza para todo, con ello consiguieron imponer sus costumbres a los otros dos aliados que eran los mexicas y los acolhua.
Los aztecas fueron un pueblo nómada, que fue de un lado para otro siendo siempre desterrado por los pueblos colindantes. Se cree que llegaron del norte de México y que bajando llegaron al valle donde se asentaron en un emplazamiento vacío que nadie quería, una isla dentro del lago Texcoco. Allí crearían su ciudad Tenochtitlán y desde ahí comenzaron a realizar una serie de alianzas para poder beneficiarse, hasta que acabaron absorbiendo a los pueblos de esta, para luego entrar en contacto con otras culturas cercanas. Una vez dominados a estos dos grupos, se les impuso un sistema de tributación anual, además de imponer su lengua, el náhuatl.
Más adelante se promovió una serie de actuaciones militares para acabar con todas las lenguas diferentes que existieran en el interior de Mesoamérica (lugar de dominio del Imperio), por ello encontraremos una expansión que llegaría a los lugares conocidos actualmente como: México, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Estado de Hidalgo y gran parte de Guatemala.
A pesar de dicha expansión, debemos saber que hubo gran resistencia al abandono de las demás lenguas existentes y, aunque el náhuatl fue utilizada como lengua franca, no fue adoptada para más usos.Por otro lado debemos hablar de su periodo de vida, el cual va desde el año 1325 hasta la conquista por Hernán Cortes en 1521, acabando así una forma de gobierno bastante autoritaria que había casi acabado con gran parte de las poblaciones que desde antes de la llegada de los mexicas habitaban en dichas tierras.
La forma de gobierno de los aztecas
El gobierno que instauraron tras el control de la triple alianza. De esta manera veremos que el personaje principal era el Tlatoani, similar a la figura del emperador.
Este era el que tomaba todas las decisiones concernientes al Imperio, aunque por norma general se dejaba aconsejar por una corte. Dicho personaje era elegido de entre una élite, es decir, que no era hereditario. Tras este, los personajes más importantes eran:
Cihuacóatl: era el encargado de la administración de la tributación, la religión y de la justicia. Por tanto estamos ante el hombre más fuerte tras el Tlatoani.
Tlacochcálcatl/Tlacatécatl: era el jefe del ejército.
Huitzncahuatlailótlac: el juez principal.
Tlatoque: era el jefe de una provincia o distrito.
Tecutli: juez y recaudador de los tributos en las provincias.
Tras la anexión de un nuevo territorio al Imperio, este era dividido en provincias, las cuales solían realizarse de una manera que rompieran la cultura que allí habitara para que de esa manera el control fuera mucho más efectivo.
A cada una de ellas era enviado un gobernador, que solía pertenecer a la élite de Tenochtitlán, para que se encargara de supervisar que todo fuera correctamente. Normalmente solían entrelazarse con las familias poderosas de las civilizaciones derrotadas para que fuera más rápida la inserción dentro del Imperio y que hubiera menos problemas a la hora de la tributación.
La organización social
Si nos adentramos algo más en el Imperio azteca, nos daremos cuenta que la civilización estaba dividida en veinte clanes, a los cuales se les llamaba calpullis, esto lo podemos asimilar si queremos a los clanes que había en Roma. Dentro de cada clan encontraremos a su vez una serie de subdivisiones según su estrato:Nobles
Era la élite y por tanto los únicos que podían acceder a dirigir el gobierno o a tener cargos dentro de la religión. La única diferencia al respecto con otras civilizaciones es que estos también debían de pagar tributos.
Macehualtin
O también conocidos como la gente normal, a este grupo pertenecían los campesinos, comerciantes y artesanos. Todos ellos eran personas libres y no tenían tierras propias (eso solo quedaba reservado a los nobles), además debían de pagar una serie de impuestos.
Tlatlacotin
Eran los esclavos, que solían ser prisioneros de guerra, personas que habían cometido algún delito o aquellas que habían obtenido una serie de deudas y no podían pagarlas. En este último caso eran esclavizados durante un periodo de tiempo y luego volvían a la libertad.
INCAS
Los inicios del Imperio incaico
En este resumen corto del Imperio inca iremos desglosando, poco a poco, una serie de datos bastante interesantes sobre el origen, expansión y desintegración de esta cultura.
Parece ser que, alrededor del año 900 d.C., se produjo la decadencia de varios reinos en la zona central de los andes, periodo que duraría aproximadamente hasta el año 1200. Sería a partir de ese momento, cuando se comenzaría a crear una cierta estabilidad tanto a nivel climatológico (al parecer hubo épocas de grandes carestías) y a nivel socio-político (durante ese periodo las diversas poblaciones estuvieron en pie de guerra).
Según los restos arqueológicos encontrados, los inicios del Imperio inca debemos situarlos en el año 1200 aunque, claro está, solo se estableció un domino promiscuo en el Cuzco, de hecho, no se conoce apenas nada de los monarcas que estuvieron hasta el año 1438. Por lo tanto, ese periodo queda envuelto en un halo mitológico donde lo único que podemos tener claro es que fue una etapa en la que un pueblo de Cuzco consiguió ir doblegando mediante el esfuerzo militar a los pueblos colindantes para ir creando un sistema económico que permitiera expandirse más y más por América del sur.
Entre 1438-1471 es cuando conocemos al primer Inca, Pachacútec el primer monarca que podemos decir que poseyó un gran Imperio, además de dividirlo administrativamente para hacer más fácil el gobierno.
La sociedad incaica
Siguiendo con el resumen corto del Imperio inca, hemos de conocer las diferentes clases sociales que conformaban esta realidad:
Realeza
Es lo que conocemos por la familia real, es decir, el inca, su esposa y su descendencia. Aquí debemos sumar a los hijos bastardos y el resto de familia del inca.
Nobles
Había dos tipos:
Sangre: miembros de la familia del inca.
Privilegio: personas que habían prestado ayuda/servicios al inca, siendo sobre todo sacerdotes y altos jefes.
Ayllu
Son las diferentes comunidades que había a lo largo de todo el Imperio. Eran las culturas anteriores a la creación del imperio y dentro de estos había también una jerarquía (jefes, sacerdotes, campesinos y esclavos). Además el Imperio los dividía en:
Hatun Runa: los campesinos que tributaban.
Mitimaes: eran grupos obligados a marchar a las nuevas tierras recién conquistadas para enseñarles la forma de tributación hacia Cuzco.
Yanaconas: eran enviados al Cuzco para servir al Inca, y otros eran obligados a formar las filas el ejército. Dentro de este grupo las mujeres más bellas eran enviadas a los templos para ejercer como sacerdotisas y ayudantes de los sacerdotes.
Pinas: eran los prisioneros de guerra, cada vez que se anexionaba un ayllu, un grupo de este era hecho prisionero y era usado por el gobierno para realizar obras públicas.
La religión
Por último dentro de este resumen corto del Imperio inca, haremos alusión a su religión que era politeísta, además de naturalista, es decir, como la gran mayoría de las tribus americanas, adoraban a los elementos a los cuales divinizaban.
El templo más conocido es el famoso templo del sol, aunque había templos dedicados al sol por todo el imperio, donde se realizaban sacrificios humanos, como de animales y se entregaban cosechas.
Los sacerdotes pertenecían a la familia del inca y utilizaban a las mujeres más bellas de los ayllus para que les sirvieran.
